Возможно, самый первый мем в истории: карикатура 1921 года

Самые первые мемы могли появиться около века назад. Пользовательница твиттера под ником @YoRHaw опубликовала карикатуру 1921 года, которая показывает, что мем «Ожидание VS. Реальность» появился раньше, чем нам кажется. Публикация вызвала ажиотаж в соцсети, разошлась по многим СМИ и на данный момент набрала более 130 тысяч лайков и около 43 тысяч ретвитов.

Что за мем?

this comic strip from 1921 is really relatable to this day pic.twitter.com/DXCpl923Iy

— Ole Worm (@YoRHaw) 15 апреля 2018 г.

На одной стороне картинки изображен нарядный джентльмен с пышными ресницами, подпись под которым гласит: «Каким ты себя представляешь, когда на тебя направлена фотовспышка (flashlight)». На правой стороне изображена его уродливая, карикатурная версия с подписью: «Как ты выглядишь на самом деле».

Под словом flashlight подразумевается магниевая вспышка, которая использовалась до появления ламп-вспышек в 1929 году. Использование магниевой вспышки было делом непростым и небезопасным: оно сопровождалось сгоранием магния, громким звуком и выделением порошка. Поэтому в 20-х года эта картинка, скорее всего, казалась людям еще смешнее.

Пользователей твиттера удивило сходство изображения с мотивом современного мема «Ожидание VS. Реальность», а некоторые усомнились в его подлинности. В ответ на сомнения, YoRHaw выложила источник шутки: она была опубликована на страницах университетского сатирического журнала Judge в 1921 году. Комикс также публиковался в журнале Wisconsin Octopus, который выпускал Университет Висконсина с 1919 по 1959 год.

Раскопал карикатуру тамблер-блогер Yesterday’s Print, который публикует исторический контент. Автор блога видит своей целью показать насколько похожи чувства, мысли, поступки людей прошлого и настоящего.

Можно ли считать его мемом?

Согласно Оксфордскому словарю английского языка, мем — это изображение, видео или фрагмент текста, обычно юмористического характера, который стремительно распространяется пользователями интернета, часто в различных вариациях. Т. е. одно шутливое изображение само по себе не может считаться мемом.

Но журналисты BBC изучили другие номера журнала Wisconsin Octopus и обнаружили вариацию данного комикса в изданиях 1919-1920 годов. Карикатура описывает свидание, которое устраивает сосед по комнате. Подпись слева: «Как он ее описывает»,  справа: «Какая она на самом деле».

©Wisconsin Octopus

Исходя из этого, можно заключить, что комикс с джентльменом был мемом. Мемом, принцип которого не теряет актуальность спустя век.