Можно ли использовать просроченные лекарства?

У каждого человека в домашней аптечке имеется масса лекарств, которые он не успел применить. Иногда они годами хранятся в ней, а иногда приходит необходимость их использовать. Увидев, что срок годности прошел, у нас возникают вопросы. Эффективны ли они еще? Могут ли они мне навредить?

Патти Неймонд, многократно награжденная журналистка в сфере здравоохранения, попыталась выяснить это, опросив ученых для National Public Radio.

Дата, нанесенная на лекарства, основана на научных данных, показывающих, как долго длится эффективность препарата. Производители лекарств проверяют их в различных состояниях, температуре, уровне влажности, чтобы понять, когда эффективность препарата настолько ослабнет, что его использование станет рискованным.

По словам фармацевта Майкла Фосслера из Американского Колледжа Клинической Фармакологии, общее правило таково: если эффективность лекарства снизилась на 10%, то срок его полезности истек. Как считает Фосслер, использование лекарства, срок которого прошел месяцы, даже годы назад, вряд ли навредит. Но и не поможет.

Не страшно, если вы лечите головную боль, но если вы боретесь с бактериальной инфекцией с помощью антибиотиков, например, таких как амоксициллин или ципрофлоксацин, действующих не в полную силу, это не то что не вылечит болезнь, но и может ухудшить ваше состояние.

Мухаммед Джалло, представляющий Американскую ассоциацию фармацевтов, говорит, что есть еще более серьезная причина не полагаться на старые лекарства: антибиотикорезистентность (устойчивость штамма возбудителей инфекции к антибиотикам). Когда вы непреднамеренно употребляете недостаточную дозу, принимая антибиотики, которые действуют не в полной мере, вы рискуете. Бактерии, с которыми вы сражаетесь, смогут узнать не только, как победить ослабленный препарат, но и другие антибиотики тоже.

Чем это плохо показывает статистика Центра по контролю и профилактике заболеваний: в США каждый год умирает 23 000 человек из-за инфекций, которые стали устойчивы к антибиотикам.

«Если срок лекарства истек, не используйте его» — соглашается Ириза Бернштейн, заместитель директора в Управлении по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов. Необходимо проверять срок годности болеутоляющих и антигистаминных препаратов и покупать те, у которых он максимально долгий. «Как только срок истечет, нет гарантии, что лекарство будет безопасным и эффективным».

Но не только истечение срока годности ухудшает действенность лекарств. Это может случиться и с новыми препаратами, если их не хранить должным образом. Фармацевты настаивают на том, чтоб они не хранились в ванной, потому что пар, образующийся из-за душа или бритья, может быстро испортить ваши таблетки.

Медикаментам необходима немного сухая, не слишком холодная и не слишком горячая среда, говорит Майкл Фосслер. И, конечно, их не стоит брать на пляж или же оставлять в нагревшемся автомобиле. Как влажность, так и жара могут убить активные вещества в лекарстве.

Бывают лекарства более уязвимые, чем другие, поэтому читайте описание. Например, некоторые препараты для иммунотерапии, детские болеутоляющие и средства от простуды, инсулин требуют хранения в прохладном и защищенном от света месте.

«По сравнению с капсулами и таблетками, жидкости сохраняются не так хорошо» — говорит Барбара Кочановски, ученый из Consumer Healthcare Products Association. Жидкие лекарственные средства могут легче заразиться бактериями или грибком.

Если вы заметите изменение цвета, запаха или консистенции лекарства — например, крем, превратился в жидкий раствор, — считайте его опасным знаком, говорит Кохановски, и советует проконсультироваться с вашим фармацевтом. Вероятно, пора выкинуть это лекарство, утилизировать безопасным способом.